Cynthia Mathez, Badminton

Cynthia Mathez a de l’énergie à revendre : elle pratique le judo, le rugby et la course automobile. En 2009, on lui a diagnostiqué une sclérose en plaques. Les symptômes liés à la maladie se sont insidieusement accentués jusqu’à ce qu’elle soit obligée de se déplacer constamment en fauteuil roulant dès 2015. Malgré cela, elle tenait absolument à faire du sport. Elle a alors cherché sur internet les sports pouvant être pratiqués en fauteuil roulant et décidé de se rendre à un entraînement de rugby en fauteuil. Toutefois, ses médecins n’étaient pas ravis de ce choix, puisque ce sport implique inéluctablement des chocs avec les adversaires. Après de nouvelles recherches, elle a découvert le para-badminton.

Championne d’Europe, puis vice-championne du monde

L’équipe l’a tout de suite bien accueillie et Cynthia Mathez a vite été prise de passion pour ce sport. Le para badminton est très complexe car il nécessite force habileté, technique, tactique et stratégie, mais c’est justement ce qui lui a plu. Elle a augmenté peu à peu son volume d’entraînement, avant de disputer ses premières compétitions. En 2017, elle a participé à ses premiers Championnats du monde à Ulsan (KOR), où elle a atteint les quarts de finale en double avec Karin Suter Erath. En 2018, les deux athlètes sont  devenues championnes d’Europe en double à Rodez (FRA).

En 2019, Bâle a accueilli pour la première fois les championnats du monde de para-badminton et de badminton simultanément. Lors des championnats du monde à domicile, Cynthia Mathez était soutenue par des amis et des connaissances et espérait obtenir de bons résultats, notamment en double. Elle a atteint deux fois les quarts de finale. En double avec Karin Suter-Erath et en double mixte avec Marc Elmer.

Le badminton est paralympique depuis Tokyo 2020

En 2020, le para badminton a fait partie du programme des Jeux Paralympiques pour la première fois et Cynthia Mathez a réalisé son rêve, d’autant plus qu’elle a toujours été passionnée par le Japon et sa culture. Elle a réussi à se qualifier en simple et en double (avec Karin Suter Erath) et a participé avec beaucoup de succès à ses premiers Jeux Paralympiques. En simple, elle a décroché un diplôme en se classant 7e et en double, le duo suisse a réussi à se hisser à la 4e place et à tenir tête à la forte concurrence asiatique.

En 2022, un an après ce succès paralympique, Cynthia Mathez est retourné à Tokyo pour les Championnats du monde. Elle y a décroché la médaille d’argent en simple et la médaille de bronze en double. Depuis que Karin Suter Erath s’est retiré du sport d’élite, Cynthia Mathez forme un double fort avec la jeune Argovienne Ilaria Renggli. Les deux ont comme objectift se se qualifier pour les Jeux Paralympiques de Paris 2024 grâce à leur classement en double. Aux Championnats d’Europe 2023 à Rotterdam, les deux Suissesses sont devenus championnes d’Europe. Cynthia Mathez y a également remporté la médaille d’argent en simple.

La Romande qui habite aujourd’hui dans le canton de Soleure s’entraîne environ 13 heures par semaine. Outre les entraînements de badminton, elle met l’accent sur les entraînements de force et d’endurance. La fatigue due à la sclérose en plaques oblige Cynthia à doser son énergie et à limiter son programme de compétitions. Ainsi, elle se concentre avant tout sur le double pour la qualification aux prochains Jeux Paralympiques, mais lors d’importants tournoi internationaux elle est aussi au départ en simple. Cynthia Mathez fait désormais partie des meilleures joueuses du monde.