Ueli Rotach, Ski alpin

Ueli Rotach du Toggenburg aime pratiquer le ski depuis tout petit. À l’âge de deux ans déjà, il chaussait ses skis pour la première fois en compagnie de son frère jumeau et de ses parents. Or un incident décisif a bouleversé sa vie: alors qu’il avait cinq ans, il a été victime d’un AVC sur le chemin de l’école. Une semaine de coma et de nombreuses incertitudes s’ensuivirent. Alors que les médecins avaient presque abandonné tout espoir, il a miraculeusement repris conscience.

Diagnostic: tétraparésie spastique. Chez Ueli, elle se manifeste principalement par une stabilité réduite du tronc, une atteinte du côté gauche du corps – en particulier de la jambe – ainsi qu’un clonus fort et persistant.

Une période intensive de réadaptation a commencé après cet accident. En l’espace d’un an, il a dû tout réapprendre: à avaler, à parler, à marcher – et plus tard aussi à skier. «Dès que j’ai de nouveau pu penser, je voulais skier. L’un de mes premiers mots a été «skier», raconte le para athlète. Il se rappelle de nombreux souvenirs lui-même et en connaît d’autres par les récits de ses parents qui ont toujours cru en lui.

Avec son père, il a lutté pour faire son retour sur les pistes. «Il n’a jamais abandonné – même quand je doutais moi-même», raconte Ueli. La devise «L’impossible n’existe pas» l’accompagne aujourd’hui encore. Son plus grand atout est la persévérance – la ferme croyance que tout est possible s’il entrevoit lui-même une solution.

En 2016, Ueli a découvert le para sport grâce à un enseignant qui a attiré son attention sur les sites d’entraînement de PluSport. En 2017 déjà, il disputait sa première course et depuis lors, il fait partie de la relève. «En comparaison, je sais mieux skier que marcher. Sur les skis, je suis plus indépendant, plus libre», dit-il pour décrire son sentiment sur la piste.

Depuis la saison 2024/2025, l’athlète du Toggenburg participe à la Coupe du monde en slalom géant. Son grand objectif est d’accéder au cadre national – et de participer aux Jeux Paralympiques. Parmi ses succès sportifs à ce jour, on peut citer une participation à la Coupe du monde grâce à une wild card en 2020, et une course FIS, où il a réalisé le meilleur temps chez les hommes. Lorsqu’il ne s’entraîne pas avec la relève, il dévale les pistes avec sa famille et ses amis ou fait du vélo. Son frère aîné pratique la lutte.

Sa passion pour la précision technique se reflète aussi dans son métier: le polymécanicien diplômé travaille à Wattwil, dans l’entreprise où il a effectué son apprentissage. À long terme, il aimerait réduire son temps de travail pour pouvoir se consacrer encore plus intensément au sport de compétition. L’entraînement signifie pour lui un travail quotidien de coordination, de stabilité et de force – avec l’objectif clair d’évoluer continuellement.