Troisième médaille pour Robin Cuche: «La folie!»

Dans zone mixte, il s’assied sur une chaise et respire profondément. Robin Cuche a convaincu à nouveau, cette fois-ci en slalom géant. L’argent vient ainsi s’ajouter à l’or en descente et l’or en super-G. «J’aurais signé pour ça ce matin, déclare le Neuchâtelois de 27 ans. Après ma chute au combiné, je ne me suis pas entraîné pendant deux jours pour ménager ma jambe.»

Trois médailles en quatre courses – un bilan stratosphérique. Trois médailles – c’est aussi le butin qu’il s’était proposé de ramener des Jeux d’hiver. L’une d’entre elles aurait dû être d’or. Robin Cuche n’en avait pas parlé publiquement («en fait, beaucoup d’autres skient aussi très bien»), mais seulement avec l’entraîneur national Mauritz Trautner. Et une fois, dans la salle de fitness, il l’avait évoqué avec Sven Brasser, qui fait partie de l’équipe des entraîneurs. Ce dernier lui avait dit: «Tu veux certainement plus qu’une médaille…»

Robin Cuche se met la plupart du temps lui-même la pression et il a su répondre à ses attentes élevées. Quel est le terme qui convient le mieux à cette envolée? «La folie!» Cette deuxième place en slalom géant revêt une importance particulière pour lui, car la concurrence était très rude: «Huit des dix skieurs étaient des candidats aux médailles.»

Il y a un «problème» qu’il prend volontiers en charge. «Je ne me réjouis pas spécialement de porter ces trois lourdes médailles le soir à la Maison suisse», dit-il avec un clin d’œil. «Mais pour les photos et les médias, je le fais volontiers…»

Emerick Sierro à nouveau neuvième

Emerick Sierro a aussi réalisé une forte performance. Le jeune Vaudois de 19 ans s’était déjà classé 9^e dans le combiné alpin. Après son deuxième classement dans le top 10 durant ces Jeux Paralympiques, il déclare: «La première manche ne s’est pas tout à fait déroulée comme prévu, mais je suis très content de la deuxième. J’avais un très bon sentiment durant la course.» Et: «Maintenant, je me réjouis du slalom.» Ressent-il de la fatigue? «Non. Il s’agit une fois de plus de tout donner. Même si le slalom n’est pas ma discipline de prédilection.»

Théo Gmür «Un bilan tout que positif»

Théo Gmür termine directement après Emerick Sierro. Le 10^e rang – ce n’est pas ce que le triple champion paralympique de 2018 s’était imaginé. «Il n’y a pas grand-chose à dire, à part que ça fait mal», rapporte-t-il à l’arrivée. «Ce n’étaient pas mes Jeux.»

Le routinier ne voulait pas revenir là-dessus, mais il a ajouté: «La seule réponse que je peux donner est celle-ci: se relever et montrer ce dont je suis capable.» Il n’a pas voulu attribuer son échec aux mauvaises conditions d’enneigement: «Je ne veux pas chercher des excuses. Le résultat est là, et il fait mal.»

Ueli Rotach: «Je me suis bien amusé»

Le 26^e rang en super-G, le 26^e aussi en slalom géant – Ueli Rotach termine sa deuxième et dernière compétition à Cortina à la même place. «Je me suis bien amusé, dit l’athlète du Toggenburg qui tire un bilan positif. C’est cool d’avoir pu vivre mes premiers Jeux Paralympiques. J’ai accumulé quelques expériences. L’ambiance de cet événement et tout ce qui va avec – c’est tout simplement grandiose et unique.»

Pascal Christen: la course au diplôme

Dans la catégorie assis, Pascal Christen a livré une très bonne performance. Classé 8^e, le Nidwaldien remporte ainsi un diplôme. «Je m’étais fixé l’objectif de décrocher un diplôme. Et je l’ai, dit-il. Je suis heureux d’avoir réussi cela aujourd’hui. Mes chances étaient nettement plus grandes qu’en slalom.»

Les conditions étaient très exigeantes. «Pas simple», selon les mots de Pascal Christen, «Dans la deuxième manche, elles étaient complètement différentes, car la piste avait été traitée au sel.»

Christophe Damas se classe 13^e

«Je suis content, car j’ai maîtrisé 80 % des virages, déclare Christophe Damas. Les 20 % restants n’étaient pas top. Cela explique pourquoi j’ai atterri à la 13^e place.» Il n’a pas voulu trop s’étendre sur l’état de la piste: «Les conditions étaient les mêmes pour tous.» Il lui reste encore le slalom dimanche et il a déjà sa devise: «Attaquer à fond.»