Cinq nouveaux aux Jeux Paralympiques

Aron Fahrni

Le Bernois de 27 ans est déjà vainqueur au classement général de la Coupe du monde et champion du monde. Mais c’est la première fois qu’il participe aux Jeux Paralympiques. Au vu de ses résultats cette saison, le snowboardeur de l’Emmental sait qu’il compte parmi les candidats aux médailles. «Je ne veux cependant pas me considérer comme un prétendant à la médaille, mais comme un athlète qui souhaite réaliser sa meilleure performance», déclare Aron Fahrni. Selon lui, dès qu’on se fixe un objectif, on ne peut quasiment que perdre et finir par être déçu. Il préfère aborder la course en toute décontraction, dans des conditions aussi proches que possible de celles des courses de Coupe du monde.

Fabrice von Grünigen

Durant la saison 2023/24, Fabrice von Grünigen a créé la surprise. Lors de sa première saison de compétition en snowboard, le jeune homme de 24 ans a remporté la victoire générale de la Coupe d’Europe. Un an plus tard, il a été sélectionné pour les Mondiaux et, désormais, son rêve de participer aux Jeux Paralympiques devient réalité. «On verra bien comment ça se passe», dit le Bernois de l’Oberland en souriant. Il veut livrer exactement les mêmes performances qu’il a réalisées jusqu’ici en Coupe d’Europe. Avec quatre résultats en série dans le top 3, dont une victoire, Fabrice von Grüningen a montré qu’il pouvait tutoyer les sommets. Son plus grand objectif demeure néanmoins de profiter des bons moments. «Ce sont mes premiers Jeux Paralympiques, je veux avant tout acquérir de l’expérience.»

Christophe Damas

Depuis le mois d’août de l’année dernière, Christophe Damas est libre de contraintes professionnelles. Après l’ER pour sportifs d’élite, l’athlète en monoskibob d’Appenzell Rodhes-Extérieures s’est pleinement concentré sur le sport avec les Jeux Paralympiques en point de mire. «Le plan semble fonctionner», estime le jeune homme de 23 ans qui vise un diplôme, à savoir un classement dans le top 8. «Si je fais mieux, je serai naturellement aussi très heureux.» Il ne sait pas lui-même précisément dans laquelle des cinq disciplines il compte décrocher un diplôme. «La question de savoir où je vois mes plus grandes chances m’a sûrement déjà été posée dix fois. Honnêtement? Je n’ai pas encore de réponse.»

Emerick Sierro

À 19 ans, Emerick Sierro est le plus jeune skieur de l’équipe. Le Vaudois a terminé le gymnase l’été dernier et, depuis lors, il se concentre sur le ski. Tom Reulein, chef de Mission l’appelle «pochette surprise». Dans le dernier slalom géant avant les Jeux Paralympqiues, il s’est classé 5^e. Aux Jeux Paralympiques, il skiera sans se mettre la pression. «Lors des entraînements, il descend régulièrement plus vite que Robin Cuche et Théo Gmür», poursuit Tom Reulein. «Je ne vise pas un résultat particulier, mais j’en accepte volontiers un bon», déclare Emerick Sierro. En fait, ce qu’il veut avant tout, c’est acquérir de l’expérience.

Ueli Rotach

Le nom du jeune homme de 23 ans a créé la surprise dans les sélections de Swiss Paralympic. Du moins pour Ueli Rotach lui-même. «Maintenant, je me réjouis énormément, déclare le skieur à propos de sa sélection aux Jeux Paralympiques. J’ai d’abord eu besoin de temps pour réaliser que j’allais vraiment participer.» Ueli Rotach, qui fait momentanément encore partie de la relève, intégrera l’équipe nationale lors de la prochaine saison de Coupe du monde. Depuis la saison 2024/2025, il participe à la Coupe du monde en slalom géant. Contrairement à la plupart des autres athlètes, le skieur du Toggenburg, encore jeune athlète, ne participera pas aux cinq disciplines, mais uniquement au super-G et au slalom géant. Son objectif: acquérir ses premières expériences sur la scène internationale.